كما يعلم أي مالك حيوان أليف، تُكوّن رابطًا عاطفيًا مميزًا مع رفيقك الحيواني المُفضّل. تُحادث الكلب، وتُجادل الهامستر، وتُخبر ببغائك بأسرارٍ لن تُخبر بها أحدًا آخر. وبينما يشكّ جزءٌ منك في أن هذا المسعى قد يكون بلا جدوى، يأمل جزءٌ آخر سرًّا أن يفهم حيوانك الأليف المحبوب بطريقةٍ ما.
لكن ما الذي تفهمه الحيوانات، وإلى أي مدى؟ على سبيل المثال، أنت تعلم أن الحيوان قادر على الشعور بالمتعة، ولكن هل يشعر بالفكاهة؟ هل يستطيع حيوانك الأليف فهم نكتة أو كتم ضحكة مكتومة عندما تسقط شيئًا ثقيلًا على إصبع قدمك؟ هل تضحك الكلاب أو القطط أو أي حيوان آخر بنفس الطريقة التي نضحك بها؟ لماذا نضحك؟ إن أسباب تطوير البشر للضحك أمرٌ غامض. كل إنسان على هذا الكوكب، بغض النظر عن اللغة التي يتحدث بها، يفعل ذلك، ونحن جميعًا نفعل ذلك دون وعي. إنه يتدفق من أعماقنا ولا يمكننا منع حدوثه. إنه مُعدٍ واجتماعي، وهو شيء نطوره قبل أن نتمكن من التحدث. يُعتقد أنه موجود لتوفير عنصر رابط بين الأفراد، بينما تقول نظرية أخرى إنه نشأ في البداية كصوت تحذير لتسليط الضوء على التناقض، مثل الظهور المفاجئ لنمر ذي أنياب سيفية. لذا، بينما لا نعرف لماذا نفعل ذلك، فإننا نعرف أننا نفعل ذلك. ولكن هل تضحك الحيوانات، وإذا لم يكن الأمر كذلك، فلماذا؟
القرود الوقحة. بما أنها أقرب الحيوانات إلينا، تُصدر الشمبانزي والغوريلا والبونوبو وإنسان الغاب أصواتًا تعبر عن استمتاعها أثناء ألعاب المطاردة أو عند دغدغتها. تشبه هذه الأصوات غالبًا اللهاث، ولكن من المثير للاهتمام أن القردة الأقرب إلينا، مثل الشمبانزي، تُظهر أصواتًا تُشبه ضحكات البشر بسهولة، مقارنةً بأنواع أكثر بُعدًا مثل إنسان الغاب، الذي لا تُشبه أصواته المرحة أصواتنا.
إن إصدار هذه الأصوات أثناء محفزات كالدغدغة يشير إلى أن الضحك تطور قبل أي نوع من الكلام. يُقال إن كوكو، الغوريلا الشهيرة التي استخدمت لغة الإشارة، ربطت ذات مرة رباط حذاء حارسها معًا ثم أشارت إليه بـ"طاردني"، مما يُظهر، على الأرجح، قدرتها على إلقاء النكات.
صياح الغربان ولكن ماذا عن فرع مختلف تمامًا من عالم الحيوان مثل الطيور؟ من المؤكد أن بعض مقلدي الطيور الأذكياء مثل طيور المينا والكوكاتو قد شوهدوا وهم يقلدون الضحك، كما عُرف أن بعض الببغاوات تضايق الحيوانات الأخرى، مع وجود تقارير عن طائر واحد يصفر ويربك كلب العائلة، لمجرد تسلية نفسه. من المعروف أن الغربان والغرابيات الأخرى تستخدم أدوات لتحديد موقع الطعام وحتى سحب ذيول الحيوانات المفترسة. كان يُعتقد أن هذا كان لمجرد تشتيت انتباههم أثناء سرقة الطعام، ولكن الآن شوهد عندما لا يوجد طعام موجود، مما يشير إلى أن الطائر فعل ذلك لمجرد المتعة. لذلك من الممكن أن يكون لدى بعض الطيور حس الفكاهة، وقد تضحك حتى، لكننا لم نتمكن من التعرف عليه بعد.
فكاهة وحشية. من المعروف أيضًا أن كائنات أخرى تضحك، مثل الجرذان، التي تُصدر أصواتًا عند دغدغتها في مناطق حساسة كمؤخرة العنق. ويبدو أن الدلافين تُصدر أصوات فرح أثناء اللعب، مما يُشير إلى أن هذا السلوك لا يُهدد من حولها، بينما تُصدر الفيلة أصواتًا كثيرة أثناء اللعب. ولكن يكاد يكون من المستحيل إثبات ما إذا كان هذا السلوك يُقارن بضحك الإنسان أم أنه مجرد صوت يُحب الحيوان إصداره في مواقف مُعينة.
ماذا عن الحيوانات الأليفة في منازلنا؟ هل هي قادرة على الضحك علينا؟ تشير الأدلة إلى أن الكلاب طورت نوعًا من الضحك أثناء استمتاعها، يشبه اللهاث القسري، ويختلف في تركيبه الصوتي عن اللهاث المعتاد المستخدم للتحكم في درجة الحرارة. من ناحية أخرى، يُعتقد أن القطط تطورت بحيث لا تُظهر أي مشاعر على الإطلاق كعامل بقاء في البرية. من الواضح أن الخرخرة قد تشير إلى رضا القطة، ولكن الخرخرة والمواء يمكن أن يُستخدما أيضًا للإشارة إلى عدد من الأمور الأخرى.
يبدو أن القطط تستمتع أيضًا بالانخراط في مجموعة متنوعة من السلوكيات المؤذية، ولكن قد يكون هذا مجرد محاولة لجذب الانتباه بدلًا من إظهار جانبها الفكاهي. لذا، من وجهة نظر علمية، يبدو أن القطط غير قادرة على الضحك، ويمكنك أن تشعر بالراحة لمعرفة أن قطتك لا تضحك عليك. مع ذلك، إذا اكتسبت القدرة على ذلك يومًا ما، فنحن نشك في أنها ستفعل.
هذه المقالة من أخبار بي بي سي.
وقت النشر: ١٩ أكتوبر ٢٠٢٢