ينتقل حمى الكلاب بسهولة إلى الحيوانات الأخرى عن طريق الفيروسات.يمكن أن يحدث المرض من خلال ملامسة إفرازات الجهاز التنفسي أو البول والبراز من الجراء المصابة.

لا توجد أعراض محددة للمرض، وهو سبب رئيسي لجهل العلاج أو تأخيره.تشمل الأعراض الشائعة نزلات البرد مع ارتفاع في درجة الحرارة والتي يمكن أن تتطور إلى التهاب الشعب الهوائية والالتهاب الرئوي والتهاب المعدة والتهاب الأمعاء.في المرحلة المبكرة، يعتبر الحول والعيون المحتقنة بالدم ومخاط العين مؤشرًا على المرض.كما يتم فحص فقدان الوزن والعطس والقيء والإسهال بسهولة.وفي المرحلة المتأخرة، تؤدي الفيروسات التي تتسلل إلى الجهاز العصبي إلى حدوث شلل وتشنجات جزئية أو عامة.يمكن فقدان الحيوية والشهية.إذا لم تكن الأعراض شديدة، يمكن أن يتدهور المرض دون علاج.يمكن أن تحدث الحمى المنخفضة لمدة أسبوعين فقط.العلاج صعب بعد ظهور عدة أعراض منها الالتهاب الرئوي والتهاب المعدة.وحتى لو اختفت أعراض العدوى، فقد يتعطل الجهاز العصبي بعد عدة أسابيع.يؤدي الانتشار السريع للفيروسات إلى تكوين الكيراتين في باطن القدم.وينصح بالفحص السريع للجراء المشتبه بإصابتها بالمرض حسب الأعراض المختلفة.